Miguel Santos tiene 46 años, es originario de Puebla, México, y actualmente vive en Los Ángeles, California. Junto a su esposa, Estela Alvarado, y sus hijas, Katherine y Ana Karen, creó la empresa Kathyana Fitness Apparel.
Una historia llena de tropiezos
Esta aventura empresarial comenzó en el último trabajo de Miguel, una fábrica de ropa deportiva, donde logró que le vendieran una caja con 100 piezas de saldos, por la cual pagó 150 dólares, dinero que juntó gracias al préstamo de un amigo.
Con ayuda de su esposa, vendió la ropa a sus vecinos; ese día, volvió a pagar su deuda y a comprar más artículos, pues vieron que de esa forma podían salir adelante.
Al principio, ofrecían los productos de puerta en puerta durante su tiempo libre, hasta que se agotaron las ventas; luego pusieron un puesto en un swap meet, pero dejaron de crecer, por lo que buscaron otros tianguis, en los cuales su oferta era nueva.
Durante este tiempo, incluso consiguieron distribuidores, pero lo inesperado ocurrió: debido a una crisis, muchas fábricas cerraron, y se quedaron sin mercancía. Lograron importar ropa, pero era de mala calidad, así que bajaron sus ingresos, al grado de casi perder todo. Tenían lo más difícil de conseguir, la clientela, pero no tenían producto.
Para solucionarlo, en 2010, decidieron elaborarla ellos mismos, aunque no tuvieran los conocimientos o recursos para ello. Consiguieron máquinas y material fiado y empezaron a producir, de la nada, solo con la idea de lo que buscaban los clientes.
Cuando lograron restablecer sus ventas, se toparon con otro problema: la entrada de productos chinos al mercado estadounidense, con los cuales no podían competir.
La guía que requieren en su camino
En 2013, un amigo le recomendó a Miguel Santos escuchar a Carlos Márquez. Su mensaje le fue tan útil, que a los pocos meses, su familia y él se convirtieron en sus alumnos, y “a partir de ahí, no nos hemos separado de sus enseñanzas; nos le hemos pegado como un chicle, como él recomienda, cuando encuentras a alguien de quien quieres aprender”. Acudieron a Inicia Tu Éxito, Retiro Empresarial, Mentes Maestras, Amazon Expert y Construye Tu Marca, entre otros, “porque siempre aprendemos algo valioso de Carlos. Él está al día y comparte las tendencias. Es una persona que sabe y te da las semillas que requieres para sembrar lo que cosecharás luego”.
Poniendo en práctica uno de los consejos de Carlos, en 2015, abrieron su tienda y empezaron a vender a quien realmente valora su producto. “Nos abrió la mente, nos ayudó a ver las cosas diferentes y a avanzar; se convirtió en nuestro guía”.
Ahora tienen un lugar donde se encargan de todo lo relacionado con su marca: hacen el diseño, eligen los materiales, elaboran los patrones, realizan el corte y la producción, atienden a los clientes, venden y distribuyen a otros estados y países.
Los retos que llevaron a grandes alegrías
Uno de los mayores desafíos fue conseguir producto, ya que tuvieron que tocar puertas, tras las cuales había rechazo y discriminación. Los dueños de las fábricas los encasillaban por ser latinos, pues creían que iban a buscar trabajo; además, aunque tenían saldos de ropa, no se los querían vender.
Lo más satisfactorio para ellos ha sido ayudar a la gente, ya sea a iniciar su negocio o a hacerlo crecer. Miguel les da consejos para que generen dinero extra y salgan adelante. “Me emociona mucho ver a una persona que empieza a vender y, gracias a mis recomendaciones, regresa a la semana, con cara de alegría y satisfacción”.
Las claves para triunfar
Estas son las lecciones que le ha dejado el largo proceso hasta llegar este punto, las cuales transmite a sus clientes cada que tiene la oportunidad:
- No tires la toalla. He conocido gente que al segundo día se rinde. Recuerda por qué empezaste y mantén viva tu motivación.
- Emprender sin dinero. Lo que se requiere para tener éxito es muchas ganas, el deseo de hacer las cosas y querer salir adelante. Yo empecé con dinero prestado, solo tenía 100 dólares para empezar; muchos, sin recursos, lo logran.
- Olvídate del miedo. La única manera de vencerlo es hacer las cosas. Una vez que descubres que puedes hacerlo, los temores desaparecen o los conviertes en tus amigos. Si aprendes a hacer las cosas a pesar del miedo, vas a avanzar.
- Ten la humildad para seguir aprendiendo. Hay bastantes cosas que desconocemos. Como dice Carlos, hay que ponernos la cachucha de aprendiz. El aprendizaje inicia desde que naces y termina hasta que mueres. Sigue adquiriendo conocimientos.
- Deja de ser empleado. No dependas de un empleo; depende de las ganancias de tu negocio.
Otro de los aspectos que han llevado a Miguel Santos y a su familia al éxito es su perseverancia. “No importa todo lo que hemos pasado, las bajadas y subidas que hemos tenido. Aunque nos hemos caído muy feo, nos levantamos, nos sacudimos y vamos de nuevo. Y seguimos con más fuerza, conocimiento y conciencia”.
También atribuyen sus logros al trabajo en equipo, pues los cuatro están inmersos en el proyecto empresarial, y a la persona que escuchan y siguen; “Carlos es nuestra luz. Escuchar su mensaje nos abrió la mente y nos ayudó a crecer”.
Además, Miguel se pone en los zapatos de quienes desean emprender y recuerda sus “humildes comienzos”, por lo cual busca la manera de ayudarles; les ofrece productos de excelente calidad y compras accesibles. “Y les digo que la gente está comprando, pero a alguien más, que ellos pueden ser los proveedores de esos productos”.
“Todo esto nos ha traído hasta donde estamos ahora y nos llevará aún más lejos”.